經濟學家茅于軾日前撰文說：“交通堵塞，道路供不應求，是因為道路的使用是免費的，或價格等于零。這樣便宜的供給，大家都會盡量使用，隨便開車上路，道路焉能不堵。所以徹底解決道路擁堵的方法是用路收費。”
那么用路收費是解決擁堵的好辦法嗎？
假如你正準備把一輛小排量的轎車換成一輛大排量的SUV，你可能會考慮車價是多少，耗油是多少。不過因為你的車排量更大，排出更多二氧化碳，增加了溫室效應，但你不必為此向南太平洋(601099,股吧)即將淹沒的島國寄去支票。
在經濟學上，我們把這種現象稱為外部性，也稱外部效應，是指一個人的行為直接影響他人的福祗，卻沒有承擔相應的義務或獲得回報。解決外部性是政府的職能之一。
現在我們回到解決擁堵的討論上。按照茅于軾先生的思路，“誰用路誰付費，也是最公平的成本分擔方法。在中國開車的人一般是高收入人群。現在的方法是全體納稅人為開車用路的人承擔修路的成本，從公平的角度看是很不合理的。現在應該改為誰要用路、誰花錢買，和一般商品的買賣基本相同，誰也沒意見。”
這的確是市場經濟的思路。但是仍然有幾個問題，一個是高昂的征收費用，因為實際情況會非常復雜，用路收費，會大大增加治堵成本。
其次，征收用路費的用意，就是達到一個市場均衡，用價格控制汽車的使用。這種思路，其實就是一種變相的燃油附加稅，相當于不斷提高油價，到你用不起為止。
最后，這個思路只是理想市場化的狀態。道路擁堵收了錢全部使用到道路，自然是好事情，然而往往事與愿違，在納稅人的稅收使用不清晰的情況下，任何額外征收的稅款都需要謹慎。
用價格讓市場達到一個均衡是最簡單的辦法，但并非最有效的辦法，比如讓春運的車票漲五倍，車票自然供需平衡了，但這顯然不是好辦法。
收用路費是解決擁堵的一個思路，但如果要到實施層面，的確還有很多工作要做。但如何更好地利用經濟學工具，解決日常中的一些問題，這的確是一個負責任的經濟學家需要思考的。
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